Reading Comprehension

Changer de vie, le syndrome du tourisme a la ferme Leurs parents partaient elever des chevres a la campagne. Les cadres d'aujourd'hui quittent leur entreprise pour ouvrir des maisons d'hotes. Crise de l'age adulte ou choix rationnel ? Pour dissuader ses lyceens de faire les Beaux-arts, l'Ecole du cirque ou de se diriger vers diplome d'arts du spectacle, un proviseur avait coutume de leur raconter cette histoire : « J'avais deux copains. Ils adoraient tous les deux la montagne. Chaque fin de semaine, ils partaient ensemble en randonnee dans les Alpes. Le bac en poche, le premier d'entre eux choisit d'en faire son metier. Il devint guide de haute montagne. Aujourd'hui, il gagne difficilement le salaire minimum. Les randonneurs sont rares, et souvent mediocres. A mi-parcours, il doit souvent faire demi-tour. Les sommets, il ne les voit jamais. A 40 ans, il est use. Mon second copain fit des etudes de commerce. Il est devenu directeur financier dans une grande entreprise. Chaque vendredi, il s'envole vers les plus beaux sommets d'Europe. Il s'offre les meilleurs guides, gravit les montagnes, s'epanouit... Lequel des deux assouvit le mieux sa passion ? » Grace a cette anecdote, le proviseur s'enorgueillissait de n'envoyer aucun bachelier vers des filieres bouchees. Seulement voila : depuis trois ans, le proviseur se fait plus discret. Car l'histoire a pris un tour inattendu. Le directeur financier, sans doute moins heureux qu'il l'affichait, a tout abandonne : son travail, son entreprise, sa vie parisienne et son appartement cossu. Il a ouvert un gite de randonneurs en Haute-Savoie... Ses enfants l'ont traite de fou. Lui se declare enfin « en phase » avec lui-meme.

Ce cas n'est pas isole. Il suffit de se promener dans une campagne francaise pour prendre la mesure du phenomene. Des panneaux « chambres d'hotes » ont fleuri partout le long des routes. En vingt ans, leur nombre est passe de 4 500 a plus de 30 000, selon la direction du Tourisme du ministere de l'Emploi, qui ne recense que les maisons d'hotes labellisees par les principales organisations touristiques. Et chaque annee, 2 500 Francais creent un gite rural, une aventure pourtant risquee.

La fin des parcours lineaires Plus qu'a un changement de metier, c'est a un changement de vie auquel aspirent ces individus. Citadins pour la plupart, ils ont entre 30 et 50 ans, avec une tendance au rajeunissement ; ils sont « installes » sur le plan professionnel, en couple ou seuls. Ils se disent prets a quitter travail et confort, a s'eloigner de leurs amis, a « gagner moins pour vivre mieux ». Une fois leur projet abouti, ils parlent de liberte, d'harmonie, de renaissance. En kiosque depuis le 1er mars, le magazine Changer tout resume l'ambition de leur reconversion. « Nous avions l'intention d'appeler ce journal Changer de vie, revele sa fondatrice. Mais au dernier moment, nous nous sommes rendus compte que ce titre etait deja depose par un producteur de television. » L'anecdote est revelatrice. Le changement personnel, valorise depuis une trentaine d'annees, serait-il devenu une incantation collective ? Pour la sociologue, auteur de Reconversions professionnelles volontaires, ce mouvement est a la fois individuel et social. Certes, l'individu, actif et volontaire, est le seul initiateur de sa reconversion. Mais la societe, en erigeant en diktat le changement et la « vocation de soi », en fait une experience sociale. Ce phenomene, poursuit la sociologue, resulte a la fois de la crise de l'emploi, qui encourage chacun a etre plus mobile, et d'un bouleversement des valeurs qui cimentent la societe : « Jusqu'aux annees 1970, le projet de vie des individus etait surtout construit a partir des categories de la famille heureuse, de l'accession a la propriete familiale. Aujourd'hui, il est davantage question de realisation de soi, de quete de l'identite personnelle. » Le mythe du retour aux sources, l'engouement ecologique, le rejet des transports en commun et des rythmes professionnels epuisants peuvent aussi constituer de puissants ressorts.

L'effet « autocuiseur » Si sept millions de citadins revent de refaire leur vie aux champs, tous ne passent pourtant pas a l'acte. « Il y a toujours un evenement declencheur », constate la directrice de Changer tout. Elle-meme a quitte Paris et son poste de directrice de la redaction d'un magazine tele, il y a neuf ans, pour fonder sa propre agence dans le Gers. « Mon fils, allergique a la pollution, a fait une crise d'asthme terrible, se souvient-elle. En quinze jours, j'ai tout vendu, et je suis partie m'installer dans le Gers. » Une sociologue, qui a realise une enquete qualitative, utilise la metaphore de l'autocuiseur pour caracteriser ce « scenario de crise » qui conduit l'individu a une remise a plat de son experience. Une crise survient a l'issue d'une periode de quelques mois, pendant laquelle la pression - professionnelle, familiale ou existentielle - ne cesse de monter. Une dispute avec un patron peut faire « sauter le couvercle ». Des evenements prives - separation, naissance, deuil ou probleme de sante - peuvent aussi jouer un role cle dans la reconversion. « L'importance du changement opere provient de ce que cette crise traverse diverses spheres de la vie, les contamine mutuellement [...]. Ici, tout est mele et accelere », souligne la sociologue. Il n'est guere etonnant, des lors, que la bifurcation professionnelle et le demenagement prennent des allures de « conversion identitaire ». Elle oblige a une reflexion sur soi-meme et a un inventaire des possibles. Le sujet negocie avec lui-meme le prix de sa liberte. Cette introspection est un prealable a la planification de son projet, alors vecu comme un choix positif.

Le cout de la liberte Il reste un mystere : pourquoi l'ouverture d'une chambre d'hotes reste le fantasme premier des Francais qui souhaitent changer de vie ? Il existe apres tout mille manieres de refaire sa vie : partir a l'etranger, faire de l'humanitaire, passer un concours de la fonction publique, se lancer dans une carriere artistique... Dans Changer de vie. Se reconvertir, mode d'emploi, les deux auteures donnent des indices. A partir de recits de vie, elles dissequent les motivations des candidats a la reconversion professionnelle. Elles etablissent cinq categories : se mettre au vert, se mettre a son compte, se consacrer aux autres, vivre sa passion, partir loin. Quelle activite, sinon l'hebergement touristique, permet de conjuguer toutes ces motivations ? Pour se lancer, il est preferable d'avoir quelques finances et un bon carnet d'adresses. Avec une rentabilite de 1 500 a 3 000 euros par chambre et par an, l'aventure tourne parfois court. D'ou un tout nouveau phenomene. Forts des experiences, parfois malheureuses, de leurs aines, certains jeunes anticipent. Dans les ecoles de commerce, dans les couloirs de places financieres, il arrive aujourd'hui de croiser de jeunes adultes de 20 ou 25 ans qui prevoient d'ouvrir une maison d'hotes « dans une quinzaine d'annees ». Une crise du milieu de vie en somme, inscrite dans leur plan de carriere. Heloise Lherete, Sciences Humaines